活性炭可对含酚废水进行处理，其作用详解如下：
酚及其衍生物是工业废水中常见的高毒性、难降解的有机物，含酚废水来自焦化厂（尤其是低温土法炼焦）、煤气厂、石油化工厂、绝缘材料厂等工业部门以及石油裂解制乙烯、合成苯酚、聚酰胺纤维、合成染料、有机农药和酚醛树脂的生产过程。例如：生产焦炭、煤气所产生的废水含酚浓度高达2000~12000mg/L。酚基化合物是含酚废水中的主要成分，如：甲酚、二甲酚、硝基甲酚和苯酚等。国内外含酚废水的处理方法主要包括吸附法、萃取法、氧化法以及生物技术。
处理含酚和醋酸钠的废盐水时，先调整溶液酸碱度至pH=7，然后以串联活性炭快盈lV500处理去酚，对出水再调整酸碱度至pH=3，使醋酸钠变为醋酸，然后用活性炭进行串联吸附去除醋酸，吸附的酚和醋酸均可用氢氧化钠回收。
利用活性炭处理生产杀虫剂的废水中的酚，可以使其浓度从100mg/L降低到1mg/L。
快盈lV500 邻甲酚、间甲酚、对甲酚等比苯酚更易被活性炭所吸附，而且随着烷基链的长度和个数的增加，其吸附容量也增加。
用0.25g/100mL的活性炭处理浓度为100mg/L的邻苯基苯酚，去除率达到99.6%。用500mg活性炭处理200mL浓度为10mg/L 2，4，6-三硝基苯酚（苦味酸）的废水，搅拌2min，去除率可达100%。
废水中的硝基酚也可用活性炭吸附。含二硝基丁基酚的废水可用活性炭吸附去除，在pH＜1.0时，去除率可达99%以上，出水浓度可达0.1-5.0mg/L。
废水中的对氯酚、2,4-二氯酚、3,4-二氯酚、2,5-二氯酚和2,6-二氯酚，都可用活性炭吸附，饱和后可用5%碱液以热法再生。
快盈lV500 煤化工工厂的废水含有大量甲基酚、乙基酚和二甲基酚等酚类化合物，这些化合物对生物、人体有很多有害影响，因此去除这些化合物是控制水污染的方法之一，活性炭的吸附因酚的种类而不同，烷基取代酚比酚会更强烈地被吸附，并且吸附性随烷基链的增长而增加，其吸附性与烷基的位置无关，但是随取代基数目的增加而显著增加。吸附性的增减随着酚的溶解度的变化而变化，烷基的取代使酚的极性减少，分子量增加，溶解度降低，吸附性增加。
活性炭的表面积和含氧的表面结构对酚的吸附有一定的影响。酸性基团的存在减少酚的吸附，羰基中氧的存在因为有氢键的缘故，可增强酚的吸附。为了提高活性炭对废水的去酚率，则需要选择具有大表面积和低酸性氧的活性炭，高温制造的活性炭是可取的。
快盈lV500 采用活性炭固定床时，可用18%的氯化钠溶液去除苯酚及醋酸，处理的盐水可用来生产氯和烧碱，吸附的苯酚可用氢氧化钠解吸。
采用活性炭厌氧流化床处理含酚废水，可得到高达99.9%的去酚率和96.4%的CODcr去除率，因为活性炭对酚类的吸附作用与生物降解作用结合起来，发挥了两方面的活性，载体流态化也解决了气液分离及介质堵塞问题。用碳酸钾化学活化的煤矸石制得的活性炭，BET比表面积达1236m2/g，孔体积达0.679cm3/g，表面是疏水性的，对水溶液中酚类污染物有良好的吸附性能。
活性炭对含苯酚的废水处理是一种实用的方法，优点是无另外的废物和毒物，无二次污染，又可以有效地再生。研究进口活性炭的饱和吸附容量等性能，提出生产专用脱苯酚的工艺条件及参数。在生产用于医药、染料等工业的对氨基苯酚过程中，会有大量高浓度有机废水，可以采用Fen-ton试剂法降解，此法具有反应迅速、温度和压力等反应条件缓和的特点，但其缺点是利用率偏低，成本较高，还需加入均相催化剂，易引起二次污染。
采用活性炭与双氧水协同作用（活性炭作催化剂，双氧水作氧化剂），对降解含有对氨基苯酚的废水有良好的效果：在H2O2/COD=1.0、活性炭/H2O2快盈lV500=0.5、pH=2的条件下，降解反应可在180min内结束，对氨基苯酚的去除率达74.0%，与Fenton试剂法相比较，COD去除率提高1.75倍。
快盈lV500 处理含酚废水，以活性炭作催化剂，用湿空气催化氧化酚是有前途的方法。与γ-氧化铝上的氧化铜为催化剂作对比，经10天运作，活性炭催化氧化酚的活性要高10倍。
以用过的茶叶制成的活性炭可从废水中吸附苯酚、磷甲酚、间甲酚、对硝基苯酚、对氯苯酚、2,4-二硝基苯酚、2,4-二氯苯酚，并按以上顺序增加吸附量。